Retiro es el distrito definido por el parque. El Parque del Retiro — con sus 125 hectáreas, jardines formales, el Palacio de Cristal, el estanque y árboles de más de cien años — forma el ancla occidental del barrio, y las calles que lo rodean (Calle de Alfonso XII al oeste, Calle de Menéndez Pelayo al este) están entre las direcciones más codiciadas de Madrid para quien prioriza el acceso diario a un gran parque por encima de la densidad comercial. El Prado, el Reina Sofía y el Jardín Botánico quedan en el borde occidental del parque o junto a él. Es el más tranquilo de los distritos del Madrid clásico — residencial primero, cultural después, comercial muy en último lugar.